С возрастом когнитивные функции могут ослабевать, и это одна из самых серьезных проблем, связанных со старением. Существует немало свидетельств, что определенный образ жизни и забота о собственном теле способны заметно уменьшить вероятность таких проблем, а если они уже начались — существенно замедлить их развитие. Как избежать деменции в пожилом возрасте — вопрос, который волнует многих, и ответ на него лежит в области ежедневных привычек.
Что такое деменция и почему она возникает
Старческое слабоумие — это устойчивое снижение познавательных способностей, которое мешает человеку жить привычной жизнью. Оно развивается на фоне различных сбоев в работе центральной нервной системы.
Провоцирующие факторы:
- возраст. После 60 лет вероятность столкнуться с проблемой удваивается каждые пять лет;
- наследственность. Если у близких родственников была болезнь Альцгеймера, риски возрастают;
- пол. Женщины в среднем живут дольше мужчин, поэтому среди людей с деменцией их объективно больше. Как предотвратить деменцию у женщин — отдельный вопрос, связанный с гормональными изменениями, но общие принципы профилактики одинаковы для всех.
Как распознать первые признаки
Раннее выявление изменений позволяет начать поддерживающую терапию на стадии, когда она наиболее эффективна. Важно отличать обычные возрастные особенности от болезненных проявлений.
Что должно насторожить:
- перемена характера. Человек становится недоверчивым, обидчивым, вспыльчивым. Такие перемены наступают резко, что не свойственно нормальному старению. Больной перестает осознавать, что с ним происходит что-то неладное;
- забывание привычных действий. Если человек, который всю жизнь вязал или готовил, вдруг перестает справляться с этим — серьезный сигнал;
- трудности с повседневными задачами. Проблемы с оплатой счетов, использованием бытовой техники, приготовлением еды;
- потеря ориентации. Человек может заблудиться в знакомом месте, перепутать день с ночью;
- провалы в памяти. На недавние события при хорошей сохранности того, что было много лет назад.
Далеко не каждое нарушение памяти говорит о начале слабоумия. Некоторая забывчивость и замедление реакции могут быть вариантом возрастной нормы. Повод для визита к врачу — стойкое, прогрессирующее ухудшение, которое мешает человеку жить привычной жизнью.
Можно ли предотвратить деменцию на ранней стадии
Специальной профилактики деменции в пожилом возрасте, которая бы со стопроцентной гарантией защищала от старческого слабоумия, не существует. Есть меры, позволяющие снизить риск столкнуться с этой проблемой или, если изменения уже начались, заметно замедлить их развитие. Все они работают в комплексе и направлены на укрепление «когнитивного резерва» — способности мозга компенсировать сбои за счет уцелевших нейронных связей.
Физическая активность
Регулярные нагрузки улучшают кровоснабжение мозга, стимулируют образование новых нейронных связей, помогают держать под контролем вес, давление и уровень сахара.
Рекомендуется умеренная активность (ходьба, плавание, танцы). Полезны также упражнения на равновесие — они снижают риск падений и травм головы.
Сбалансированное питание
Рацион, богатый зеленью, овощами, фруктами, цельнозерновыми крупами, рыбой, птицей и растительными маслами, помогает защищать сосуды и клетки мозга.
Исследования показывают: приверженность средиземноморской диете ассоциируется с более низким риском деменции и более медленным снижением памяти. Особенно заметные улучшения наблюдаются у людей с высоким генетическим риском.
Тренировка ума
Упражнения для профилактики деменции — это не только кроссворды. Гораздо важнее постоянно учиться чему-то новому. Нейробика (гимнастика для мозга) — это эффективная тренировка, повышающая когнитивные функции, улучшающая память, внимание и мышление. Регулярные занятия стимулируют образование новых нейронных связей, замедляют возрастные изменения, снижают уровень стресса и улучшают настроение.
К таким упражнениям относятся:
- заучивание стихов и песен;
- рисование двумя руками одновременно;
- пальчиковая гимнастика;
- решение головоломок;
- чтение и обсуждение прочитанного.
Систематическая тренировка познавательных функций помогает сохранить и улучшить память, внимание и мыслительные процессы, способствует замедлению прогрессирования когнитивных нарушений и повышает качество жизни.
Социальная активность
Одиночество и изоляция — мощные факторы риска. Общение стимулирует работу мозга, дает эмоциональную поддержку, помогает сохранять интерес к жизни.
Пенсионерам важно собираться в клубы по интересам, заниматься общественной работой, гулять, встречаться с друзьями, заниматься художественным творчеством.
Контроль здоровья
Важно уделить внимание слуху и зрению. У людей с тугоухостью риск деменции повышается в несколько раз. Мозг лишается важного источника информации, необходимой для полноценной работы.
В возрасте с 50 лет основное внимание стоит уделять уровню холестерина, физической активности и отказу от вредных привычек. Считается, что именно в этот период образ жизни играет решающую роль.
Отказ от вредных привычек
Курение повреждает сосуды, повышает риск инсультов и ускоряет разрушение мозговой ткани. Алкоголь даже в небольших дозах токсично действует на нервные клетки. Отказ от этих привычек — один из самых действенных способов снизить риски.
Полноценный сон
Во время сна происходит очищение мозга от продуктов обмена веществ, в том числе от тех, которые накапливаются при болезни Альцгеймера. Хронический недосып или плохое качество сна увеличивают риски. Рекомендуется спать 7–8 часов, соблюдать режим, создать комфортные условия для отдыха.
Обеспечить пожилому человеку все эти условия — сбалансированное питание, достаточную физическую и умственную нагрузку, контроль здоровья и полноценное общение — в домашней обстановке бывает непросто, особенно если родственники работают или живут отдельно.